Gary und Dusty Duke haben das Gebäude in der Garrison Ave. 1115 gekauft und planen, das historische Gebäude am östlichen Ende der Avenue in eine Residenz umzuwandeln. Das Gebäude, einst Lee's Seed Store, wurde nach Angaben des Sebastian County Assessor's Office für 300.000 US-Dollar verkauft.
Die Herzöge kauften das Gebäude von Blanco Properties, einem Unternehmen im Besitz von Eric Arthur.
„Wir werden darin wohnen“, sagte Dusty Duke, als er nach ihren Plänen für das Grundstück gefragt wurde.
Sie sagte, sie hätten Ende 2019 erstmals darüber nachgedacht, das Gebäude zu kaufen, aber der Preis sei zu hoch. Als der Preis gesenkt wurde, griffen sie zu und schlossen den Deal am 28. Juli ab. Das zweistöckige Gebäude ist etwa 9.500 Quadratmeter groß, sagte Dusty, und sie planen, den größten Teil der Wohnfläche im obersten Stockwerk zu haben.
Abgesehen von einer Garage in dem Raum haben die Herzöge keine endgültigen Pläne für das Erdgeschoss. Sie arbeiten immer noch mit einem Architekten und Bauunternehmer an Optionen. Dusty sagte, zu den Optionen gehöre „ein Versammlungsraum“ oder vielleicht ein Gewerberaum, aber sie lehnen die kommerzielle Option ab.
Dusty sagte, dass sie in der Innenstadt leben wollte, nachdem ihre Eltern, Debbie und Darrell Robinson, Ende 2016 in eine Wohnung in der Innenstadt gezogen waren. Sie dachten darüber nach, ein Haus außerhalb von Fort Smith zu bauen, aber der Preisverfall auf dem Grundstück in der Innenstadt änderte ihre Meinung Pläne.
„Seitdem meine Eltern in die Innenstadt gezogen sind, wollte ich in der Garrison, unten an der Avenue, wohnen“, sagte Dusty. „Wir freuen uns, dem Unterhaltungsviertel in der Innenstadt von Fort Smith beizutreten. Wir gehen jetzt dorthin, parken am Gebäude und gehen zu Fuß zu den Restaurants, um uns daran zu gewöhnen. Wir sind sogar nach Bricktown (Restaurant am westlichen Ende von Garrison) gelaufen. Das ist ein Spaziergang.“
Was die Renovierung kosten würde, verriet sie nicht, vor allem weil man sich noch nicht über alle Renovierungspläne im Klaren sei.
„Es wird eine beträchtliche Menge sein. Das kann man sagen“, sagte sie und fügte hinzu, dass man mit den Arbeiten so schnell wie möglich beginnen wolle und bis zur Fertigstellung voraussichtlich ein Jahr dauern werde.
Sie sagte auch, dass Arthur Gegenstände, darunter ein komplettes Hantelset und Kunstwerke, im Gebäude zurückgelassen habe und es einige Zeit dauern werde, diese Gegenstände zu entfernen, bevor man sich eine klare Vorstellung von der Renovierung machen könne. Sie arbeiten auch daran, das Gebäude wieder mit Strom zu versorgen. Nach einem kleinen Brand im Februar wurde der Strom unterbrochen. Dusty sagte, das Feuer habe in einem Zimmer im Erdgeschoss zu geringfügigen Schäden geführt.
Arthur ist dieselbe Person, die im August 2011 verhaftet wurde, als der Staatsanwalt von Sebastian County, Dan Shue, wegen Körperverletzung dritten Grades in einer Auseinandersetzung mit dem damaligen Bürgermeister von Fort Smith, Sandy Sanders, Anklage wegen Körperverletzung dritten Grades erhob. Arthur, der mehrere Male erfolglos für eine Position im Vorstand von Fort Smith kandidierte, wurde schließlich der Anklage für schuldig befunden, verbüßte jedoch keine Gefängnisstrafe.
