Als Holly Robinson Peete 2007 beschloss, offen darüber zu sprechen , wie bei ihrem Sohn RJ Autismus diagnostiziert wurde, gab es noch keinen Fahrplan.
„Damals sah ich nicht viele Leute, die sich für das Bewusstsein für Autismus einsetzten“, sagt Holly, 53, gegenüber PEOPLE.
Es war acht Jahre nach RJs Diagnose und die Familie Peete war sich immer noch nicht sicher, wie er wachsen und sich entwickeln würde.
„Das war eine so schwierige Zeit“, sagt Holly.
Aber der Star aus „21 Jump Street“ hielt es für wichtig, seine Geschichte zu erzählen und mehr Aufmerksamkeit auf Autismus zu lenken, deshalb wollte sie mit PEOPLE für eine Geschichte in der Zeitschrift sprechen – auch wenn ihr Mann Rodney anderer Meinung war.
„Mein Mann wollte diesen Artikel nicht schreiben. Er dachte, es würde RJ beschimpfen und ihn in Aufruhr versetzen, und er wäre nichts anderes als dieser Junge mit Autismus, und das würde seine Möglichkeiten im Leben einschränken“, sagt Holly. „Ich war genau das Gegenteil, ich sagte, wir MÜSSEN darüber reden, weil wir diese Plattform haben, um über Autismus zu sprechen und so viele andere zu erreichen.“
Holly Robinson Peete und RJ
Holly sagt, sie habe eine unmittelbare Wirkung gespürt, als sie ihre Geschichte erzählte.
„Ich erinnere mich, dass diese Familie nach der Veröffentlichung des Artikels in Disneyland zu uns kam und zwei Töchter mit Autismus hatte, und sie sagten, dass sie sich dadurch hoffnungsvoller fühlten. Ich fing an zu weinen, weil wir das getan haben“, sagt sie. „Als RJ diagnostiziert wurde, hatten wir so etwas nicht als Vorbild.“
Jetzt, sagt Holly, sei es „verrückt“, auf den Artikel zurückzublicken, weil RJ in den letzten 11 Jahren große Fortschritte gemacht hat.
„Wenn ich zurückblicke und RJ sehe, diesen stämmigen jungen Mann, der 20 ist und einen Job hat – er tut all diese Dinge, von denen mir gesagt wurde, dass er sie niemals tun würde“, sagt sie. „Es macht einen wirklich emotional, denn ich kann nicht glauben, dass er so weit gekommen ist, und ich bin immer noch so gesegnet.“
RJ ist jetzt Clubwart bei den Los Angeles Dodgers – „sein Traumberuf“, sagt Holly – und hat einige harte Jahre des Mobbings in der Mittelschule überstanden.
„Er hatte nie Freunde und jetzt hat er einen ganzen Unterstand voller Freunde“, sagt sie. „Ich war so überwältigt, als er eingestellt wurde.“
Sie ist auch begeistert zu sehen, wie sehr sich das Bewusstsein für Autismus in den 18 Jahren seit RJs Diagnose verändert hat, insbesondere durch Fernsehsendungen mit Charakteren mit Autismus wie „The Good Doctor“ , „Atypical“ und der Hallmark-Dokuserie „Meet the Peetes “ ihrer Familie.
„Ich möchte selbst sagen, dass ich nicht viele Leute gesehen habe, die sich für das Bewusstsein für Autismus einsetzen, und ich denke, Rodney und unsere ganze Familie haben viel getan“, sagt Holly und fügt das mit „Meet the“ hinzu Peetes wollte zeigen, wie es wirklich aussieht, ein autistisches Kind in der Familie zu haben.
„Er ist so ein echter Junge“, sagt sie. „Ich wollte, dass die Leute das sehen und sich in RJ verlieben, und dann hätten sie nicht so viel Angst vor Autismus. Ich denke, er ist ein großartiger Botschafter, und ich wusste, dass sein Geist und seine Persönlichkeit zum Ausdruck kommen würden.“
Holly fügt hinzu, dass RJ immer noch Probleme mit Dingen wie der Mundhygiene hat, weshalb sie mit Colgate bei MagnusCards zusammengearbeitet hat, einer kostenlosen App, die Menschen mit Autismus dabei hilft, Aufgaben wie das richtige Zähneputzen zu erlernen. Sie sagt, dass der Schlüssel für Eltern von Kindern mit Autismus darin besteht, zu recherchieren und sich „wie verrückt einzusetzen“.
„Ich würde RJ nicht für die Welt verändern, aber ich würde die Welt für RJ verändern“, sagt sie.
